ครั้งหนึ่ง McDonald's เคยเกือบจะขาย เบอร์เกอร์ "สับปะรด" แทน แมคฟิช /โดย ลงทุนเกิร์ล

รู้หรือไม่ว่า ก่อนจะมาเป็น “แมคฟิช” หรือ “Filet-O-Fish”
อีกหนึ่งเมนูยอดฮิตตลอดกาล ในร้าน McDonald's ทั่วโลก

เมนูนี้เกือบที่จะไม่ได้รับโอกาสให้วางขายในร้าน
แถมครั้งหนึ่ง ยังถูกเสนอให้เปลี่ยนเป็น “เบอร์เกอร์สับปะรด” แทนด้วยซ้ำ

แล้วอะไรคือจุดพลิกผันที่ทำให้ “แมคฟิช” ได้แจ้งเกิด ?
ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

ย้อนกลับไปเมื่อ 60 ปีก่อน ช่วงต้นทศวรรษ 1960
ในเวลานั้น เชน McDonald's มีรายการอาหารเพียงไม่กี่เมนู ได้แก่ แฮมเบอร์เกอร์, ชีสเบอร์เกอร์, มันฝรั่งทอด, มิลก์เชก, นม, น้ำอัดลม และกาแฟ

แต่เมนูพวกนี้ อาจยังไม่เพียงพอสำหรับคุณ Lou Groen เจ้าของแฟรนไชส์ McDonald's ในเมืองซินซินแนติ ประเทศสหรัฐอเมริกา ที่สาขาของเขามียอดขายตกต่ำทุกวันศุกร์

เนื่องจากผู้คนในซินซินแนติส่วนใหญ่ นับถือศาสนาคริสต์ นิกายโรมันคาทอลิก ซึ่งขณะนั้น ชาวคาทอลิก มีธรรมเนียมงดรับประทานเนื้อสัตว์ทุกประเภทที่ไม่ใช่อาหารทะเล ทุกวันศุกร์

ซ้ำร้าย ยอดขายยังย่ำแย่ลงไปอีกในช่วงเทศกาลมหาพรต
เพราะพวกเขาจะงดรับประทานเนื้อสัตว์ ที่ไม่ใช่อาหารทะเลกันตลอดทั้งเดือน

อย่างไรก็ดี คุณ Groen ก็ยังไม่ถอดใจ และสังเกตว่าร้านเบอร์เกอร์คู่แข่งในละแวกใกล้เคียง ดูจะขายดีอยู่เสมอ เพราะมีตัวเลือกอย่าง เบอร์เกอร์ปลา เสนอให้ลูกค้า

นั่นจึงทำให้เขาเริ่มหาทางรอด ด้วยการคิดค้นสูตรเบอร์เกอร์ปลา จนได้ Filet-O-Fish ต้นแบบขึ้นมาในปี 1961
โดยใช้ปลาแฮลิบัตชุบแป้งทอด ราดซอสทาร์ทาร์ ประกบด้วยขนมปังเบอร์เกอร์

แต่เนื่องด้วยระบบแฟรนไชส์ ภายใต้ชื่อการค้าของ McDonald’s ทำให้เมนูใหม่นี้ไม่สามารถวางขายในร้านได้ทันที

เขาจึงต้องเดินทางไปยังชิคาโก เพื่อเสนอไอเดียให้เจ้าของกิจการอย่างคุณ Ray Kroc อนุมัติ

แต่กลับต้องผิดหวัง เมื่อคุณ Kroc ไม่ตื่นเต้นกับไอเดียนี้ แถมยังปฏิเสธว่า “ฉันไม่ต้องการให้ร้าน McDonald’s เหม็นกลิ่นคาวปลา !”

อีกทั้ง คุณ Kroc ยังพยายามผลักดันไอเดียเบอร์เกอร์ไร้เนื้อสัตว์ที่เขามีอยู่แล้วในใจ นั่นคือ เบอร์เกอร์สับปะรดชิ้นหนาย่าง โปะด้วยชีส 2 แผ่น ที่ตั้งชื่อไว้ว่า “Hula Burger”

ต่อมา หลังจากที่คุณ Groen เดินทางมายังชิคาโกเพื่อโน้มน้าวอย่างไม่ลดละ
ในที่สุดคุณ Kroc ก็ยอมอ่อนข้อ ให้ขายเบอร์เกอร์ปลาเป็นเวลา 1 วัน

โดยมีข้อกำหนด คือ Filet-O-Fish และ Hula Burger จะวางขายพร้อมกันที่ McDonald's ไม่กี่สาขา ในวันศุกร์ประเสริฐ ซึ่งเป็นวันสำคัญทางศาสนาคริสต์ เพื่อทดสอบตลาด และเดิมพันไว้ว่า

“เมนูที่ขายดีกว่า จะถูกเพิ่มเข้าไปในเมนูของ McDonald’s”

ซึ่งผลที่ออกมาคือ Filet-O-Fish ชนะการเดิมพันแบบขาดลอย ด้วยยอดขาย 350 ชิ้น ขณะที่ Hula Burger ขายได้เพียง 6 ชิ้นเท่านั้น

ดังนั้น Filet-O-Fish จึงได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 1963 และได้รับความนิยมในทันที
ตามมาด้วยการเพิ่มลงไปในเมนูของ McDonald's ทั่วประเทศ ในปี 1965

อย่างไรก็ตาม ในขั้นต้นคุณ Kroc ต้องการให้เสนอขายเบอร์เกอร์ปลาในราคาที่ถูกลง

ซึ่งคุณ Groen ก็จัดการเรื่องนี้ ด้วยการเปลี่ยนจากปลาแฮลิบัต เป็นปลาค็อดแอตแลนติกที่มีราคาถูกกว่า รวมถึงเติมชีสเข้าไปเพื่อเพิ่มรสชาติ

จนถึงทุกวันนี้ Filet-O-Fish ก็มีการเปลี่ยนแปลงสูตรเล็กน้อย โดยหันมาใช้ปลาอแลสกาพอลล็อก เนื่องจากประเด็นการทำประมงอย่างยั่งยืน แต่ยังคงราดด้วยซอสทาร์ทาร์ ประกบด้วยชีสครึ่งแผ่น และขนมปังซิกเนเชอร์ของ McDonald's

ปัจจุบัน Filet-O-Fish วางจำหน่ายในกว่า 100 ประเทศทั่วโลก
แม้บริษัทปฏิเสธที่จะแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับปริมาณหรือยอดขาย

แต่ตัวเลขจำนวนร้านแฟรนไชส์ McDonald's ในมือของคุณ Groen ที่เพิ่มขึ้น ​​43 สาขา กับจำนวนพนักงานอีก 3,000 คน
ก็คงไม่ได้โกหกว่า เบอร์เกอร์ปลาชิ้นเล็ก ๆ นี้ ขายดีขนาดไหน..

ปิดท้ายด้วยเรื่องราวที่น่าสนใจ

คุณ Ray Kroc เคยเขียนไว้ในหนังสืออัตชีวประวัติของเขาว่า คุณ Lou Groen มักจะล้อเขาเกี่ยวกับความพ่ายแพ้ของ Hula Burger

แต่ตัวเขาเองก็ยังมักจะกินเบอร์เกอร์สับปะรดย่างชีสแสนอร่อยนี้ ที่บ้านอยู่ดี

References:
-https://www.thecatholictelegraph.com/throwback-thursday-mcdonalds-filet-o-fish-history-tied-to-cincinnati-catholics/21458
-https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/the-fishy-history-of-the-mcdonalds-filet-o-fish-sandwich-2912/
-https://www.todayifoundout.com/index.php/2016/07/surprisingly-interesting-story-behind-filet-o-fish/
-https://www.youtube.com/watch?v=kyiuSK8O_Zk
-https://www.businessinsider.com/history-of-mcdonalds-filet-o-fish-2018-1