สับปะรด อดีตผลไม้หลักแสน ที่เคยปล่อยให้เช่าตกแต่งบ้านรายวัน /โดย ลงทุนเกิร์ล

ถ้าใครได้ดูซีรีส์ยอดฮิตบน Netflix เรื่อง Bridgerton
อาจเคยสังเกตเห็นสับปะรด ถูกนำมาวางอย่างโดดเด่นในห้องอาหารพระราชวัง

แต่รู้หรือไม่คะ ว่าจริง ๆ แล้ว การที่ทีมงานนำสับปะรดมาเป็นพร็อปประกอบฉากมีความหมายมากกว่าที่คิด

เพราะ Bridgerton เป็นซีรีส์ที่ตีแผ่สังคมชั้นสูงของอังกฤษยุครีเจนซี ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19

ซึ่งในเวลานั้น สับปะรดถือเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่ง ฐานะ และอำนาจ
มีเพียงคนร่ำรวยเท่านั้นที่สามารถครอบครองสับปะรดได้

เรื่องราวของสับปะรดเป็นอย่างไร ?
ทำไมเมื่อก่อนสับปะรดถึงเป็นของล้ำค่า ?
ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

ย้อนกลับไปในยุคแห่งการสำรวจ ที่เจ้าอาณานิคมชาติยุโรป ล่องเรือสำรวจไปทั่วโลก และยึดครองดินแดนห่างไกลมากมาย

ของฝากที่นักสำรวจมักได้ติดไม้ติดมือกลับมา คือ ของแปลก ๆ จากดินแดนนั้น ๆ

เช่นเดียวกับคณะสำรวจของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ที่ในปี ค.ศ. 1493 เขาได้นำสับปะรดกลับมาจากหมู่เกาะในทะเลแคริบเบียน มามอบให้กับพระเจ้าเฟอร์ดินานด์ที่ 2 แห่งอารากอน

ซึ่งรสชาติที่หอมหวานและรูปร่างที่แปลกตาของผลไม้ชนิดนี้ ได้สร้างความฮือฮาไปทั่วยุโรป

แต่สับปะรดก็ไม่สามารถปลูกขึ้นได้ในยุโรป เนื่องจากมันเป็นผลไม้ที่ต้องการสภาพอากาศร้อนชื้น

ดังนั้น ชาวยุโรปต้องนำเข้าสับปะรดทางเรือจากอีกฟากของมหาสมุทรแอตแลนติกเท่านั้น ซึ่งต้องใช้เวลานานหลายเดือน และสับปะรดมักมีรอยช้ำเน่าเสีย เหลือรอดมาถึงยุโรปไม่มากนัก

คนทั่วไปแทบไม่มีใครเคยเห็นหรือได้ลองชิมเลย
สับปะรดจึงกลายเป็นสินค้าราคาสูงลิ่ว ลูกหนึ่งอาจมีราคาถึง 289,200 บาทในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม ถึงสับปะรดจะหวานหอมขนาดไหน คนร่ำรวยในสมัยนั้นกลับนิยมนำสับปะรดมาวางประดับโต๊ะอาหาร เป็นของตกแต่งสำคัญในงานเลี้ยงอาหารค่ำ

เพราะสับปะรดถือเป็นสัญลักษณ์ของความหรูหรา มั่งคั่ง การต้อนรับ และอำนาจอันยิ่งใหญ่ของเจ้าภาพ ซึ่งจะทำให้แขกที่มาร่วมงานเลี้ยงรู้สึกเกรงขาม

ถ้าถามว่า สับปะรดเป็นที่ต้องการมากน้อยแค่ไหน ?

คำตอบคือ ถึงขั้นที่ว่าเกิดธุรกิจให้เช่าสับปะรดรายวัน ผุดขึ้นมากมายและได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม จากชนชั้นกลางที่อยากเช่าสับปะรดไปตกแต่งบ้าน เสริมบารมีในงานเลี้ยง หรือแม้กระทั่งเช่าไปเดินถืออวดเฉย ๆ ก็มี

แต่หากผู้คนไม่สามารถซื้อหรือเช่าสับปะรดจริงได้ พวกเขาก็จะซื้อจานหรือกาน้ำชาลายสับปะรดแทน

จากนั้น กระแสของสับปะรดก็มีต่ออย่างยาวนาน จนราว ๆ กลางศตวรรษที่ 18
ขุนนางชั้นสูงของอังกฤษได้พยายามเพิ่มอุปทานของสับปะรด ด้วยการปลูกสับปะรดอย่างจริงจัง

พวกเขาประดิษฐ์เรือนกระจกที่มีอากาศร้อนชื้นภายใน ด้วยต้นทุนที่สูงถึง 150 ปอนด์ หรือเมื่อปรับตามอัตราเงินเฟ้อแล้ว จะมีมูลค่ามากกว่า 1 ล้านบาทในปัจจุบัน

แต่ทีมขุนนางก็ไม่สามารถควบคุมเปลวไฟ ไม่ให้ร้อนจนเผาแปลงสับปะรด หรืออุ่นแบบที่สับปะรดชอบได้

ทำให้การลงทุนมหาศาล ได้ผลผลิตที่ต่ำมาก
เมื่อรวมต้นทุนอื่น ๆ ทั้งหมดแล้ว ส่งผลให้สับปะรดจากโรงเรือน มีมูลค่าสูงถึงลูกละ 60 ปอนด์ หรือเท่ากับมูลค่าลูกละ 4 แสนบาทในปัจจุบัน

สับปะรดเหล่านี้มีราคาแพงพอที่จะต้องมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และคนรับใช้ที่ขนสับปะรดถือว่ามีความเสี่ยงสูงที่จะตกเป็นเป้าของโจร

โดยมีสำเนาคดีความในอังกฤษ ที่ระบุถึงคดีความในศาลหลายคดีเกี่ยวกับการขโมยสับปะรด ซึ่งคดีที่ฉาวโฉ่ที่สุดคือ คดีของชายคนหนึ่งที่ขโมยสับปะรด 7 ลูกไปยังออสเตรเลีย และถูกตัดสินจำคุกถึง 7 ปีเลยทีเดียว

จนกระทั่ง สถานะของสับปะรดดำเนินมาถึงจุดสิ้นสุด พร้อม ๆ กับจุดเริ่มต้นของยุคปฏิวัติอุตสาหกรรม
เมื่อเทคโนโลยีการเดินเรือพัฒนา ลดระยะเวลาการเดินทาง และมีเที่ยวเรือเดินทางระหว่างทวีปมากขึ้น

เรือมากมายจึงขนสับปะรดมาขายที่ยุโรป จนล้นตลาด เปิดทางให้ชนชั้นแรงงานได้บริโภคสับปะรดมากขึ้น

จากผลไม้ชั้นสูงก็ราคาตกฮวบ เลี่ยงไม่ได้ที่ชนชั้นสูงจะแสวงหาอาหารชนิดใหม่ เพื่อสร้างความแตกต่างจากคนส่วนใหญ่ โดยหันไปหา “ขึ้นฉ่าย” ผักหายากและราคาแพงในช่วงเวลานั้นแทน

เรื่องราวของสับปะรด กำลังบอกเราว่า สิ่งที่เคยมีราคา เมื่อเวลาและองค์ประกอบรอบ ๆ เปลี่ยนไป อาจทำให้มูลค่าที่เกิดจากการตีราคาของคนอื่น ๆ ลดน้อยลงไป

แต่สิ่งที่ยังอยู่และไม่เปลี่ยนไปไหน คือ คุณค่าที่แท้จริง
อย่างสับปะรด ก็คงเป็นความหอมหวาน ที่ทำให้มันยังเป็นผลไม้ยอดนิยมของคนทั่วโลก จนถึงทุกวันนี้..

References:
-https://www.looper.com/316040/why-the-pineapples-in-bridgerton-mean-more-than-you-think/
-https://www.bbc.com/news/uk-england-53432877
-https://www.southernkitchen.com/story/entertain/2021/07/22/how-pineapple-became-ultimate-symbol-southern-hospitality/8059924002/
-https://symbolsage.com/pineapple-symbolism-and-meaning/
-https://www.mentalfloss.com/article/65506/super-luxe-history-pineapples-and-why-they-used-cost-8000
-https://www.fruitnet.com/fresh-produce-journal/why-the-pineapple-was-once-a-symbol-of-wealth/180527.article