“แมวระเบิด” เกมการ์ดยอดขายหมื่นล้าน ที่เปิดให้เล่นบน Netflix /โดย ลงทุนเกิร์ล

“ผมเศร้านะ เวลาที่ไปหาหลาน แล้วเขาเอาแต่จ้องจอโทรทัศน์”
นี่คือคำพูดของหนึ่งในผู้ก่อตั้งเกมการ์ด Exploding Kittens หรือเกมแมวระเบิด

ที่น่าสนใจคือเกมการ์ด ในยุคของเกมกราฟิกสวย ๆ หรือแบบ AR กลับสามารถขายไปได้แล้ว มากกว่า 18 ล้านชุด

ซึ่งโดยทั่วไป เกมแมวระเบิด 1 ชุด จะตกอยู่ที่ชุดละประมาณ 20 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 690 บาท
ดังนั้นเกม 18 ล้านชุด ก็อาจหมายถึงตัวเลขยอดขายถึง 12,420 ล้านบาท เลยทีเดียว

ที่สำคัญ Netflix ยังประกาศซื้อลิขสิทธิ์เกม เพื่อให้คนสามารถเล่นเกมนี้ได้ผ่านทางออนไลน์ รวมถึงมีแผนที่จะนำมาสร้างเป็นทีวีซีรีส์ ในอนาคต

แล้วอะไรที่ทำให้เกมแมวระเบิด กลายเป็นเกมสุดฮิต ที่มัดใจคนทั่วโลก ? ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

เรามาทำความรู้จักกับตัวผู้ก่อตั้งเกมอย่างคุณ Elan Lee และคุณ Matt Inman กันก่อน

คุณ Elan Lee นั้น มีประวัติการย้ายที่เรียนถึง 7 ครั้ง
ซึ่งเขาได้บอกว่า ตัวเองเป็น “นักเรียน” ที่ไม่เก่งนัก

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า เขาไม่ฉลาด

เพราะในเวลาต่อมา เขาก็มีโอกาสได้ไปฝึกงาน ที่ Industrial Light & Magic บริษัทด้าน Visual Effects แถมยังได้ฝากผลงานส่วนหนึ่ง ไว้ในภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ อย่าง Star Wars: Episode I ด้วย

ต่อมาเขายังได้ร่วมงานกับ Microsoft Game Studios โดยเป็นหัวหน้านักออกแบบในโปรเจกต์ ซึ่งได้คลอดเครื่อง Xbox เครื่องเกมแบบคอนโซล รวมถึงเกม Halo ออกมาอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม แม้เกมนี้จะถือว่าประสบความสำเร็จ
แต่มันกลับทำให้คุณ Elan Lee รู้สึกไม่ดี

นั่นก็เป็นเพราะ หลาน ๆ ของคุณ Elan Lee ชื่นชอบการเล่นเกม จนไม่สนใจสิ่งรอบตัว เอาแต่จ้องหน้าจอโทรทัศน์ โดยไม่คุยกัน หรือแม้แต่ในตอนที่เขาไปเยี่ยม ก็ไม่มีใครสนใจเขา

พอเรื่องเป็นแบบนี้ คุณ Elan Lee จึงตัดสินใจจะสร้างเกมการ์ดแบบดั้งเดิมขึ้น
เพราะเกมลักษณะนี้ บังคับให้ทุกคนต้องมานั่งด้วยกัน และมีปฏิสัมพันธ์กัน

คุณ Elan Lee จึงร่วมมือกับเพื่อน ชื่อคุณ Shane Small และพัฒนาเกมชื่อ BombSquad
ซึ่งเป็นเกมที่ถ้าหากจั่วได้การ์ดระเบิด ผู้เล่นก็จะต้องออกจากเกม

และหลังจากได้ไอเดียเกมมา พวกเขาก็นำเกม BombSquad ไปให้คุณ Matt Inman
นักวาดการ์ตูน เจ้าของนามปากกา The Oatmeal ดู

ซึ่งคุณ Matt Inman ก็มองว่าตัวเกมมีความสนุก แต่หน้าตาของเกมโดยรวมยังไม่ดีเท่าไรนัก

คุณ Matt Inman จึงออกความเห็นว่า เขาสามารถทำให้เกมนี้มีความตลก และสร้างสีสันให้กับผู้เล่นได้
เพราะถ้าหากไม่ใส่ความสนุก และตลกเข้าไป มันก็จะกลายเป็นเกมที่เล่นแล้วดูน่าเบื่อ

และด้วยพลังบางอย่าง ก็ทำให้คุณ Matt Inman นึกถึงอดีตที่เขาเคยอาศัยอยู่กับแมวจำนวนมาก
Exploding Kittens หรือ แมวระเบิด จึงเกิดขึ้นจากไอเดียนี้นั่นเอง

คุณ Matt Inman ได้ออกแบบตัวละครแมว เพื่อนำมาใส่ในการ์ด เช่น แมวใส่ชุดบิคีนี หรือแมวที่อ้วกเป็นสายรุ้ง เพื่อให้การ์ดทุกใบมีความสนุก ผ่านตัวละครหน้าตาตลก ๆ บนการ์ดแต่ละใบ

หลังจากได้ไอเดียเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็นำไอเดียนี้ไประดมทุนบน Kickstarter ในปี 2015
โดยพวกเขาต้องการเงินราว 300,000 บาท เพื่อทำให้เกมการ์ดนี้เกิดขึ้น

แต่กลับกลายเป็นว่า 30 วันหลังจากที่เปิดการระดมทุน
พวกเขาก็ได้รับเงินไปเกือบ 300 ล้านบาท
จากผู้ที่ให้ความสนใจในเกมนี้ กว่า 219,000 ราย
ทะยานขึ้นสู่โปรเจกต์ที่ได้รับเงิน รวมถึงมีผู้สนับสนุนมากเป็นอันดับต้น ๆ ของ Kickstarter

ซึ่งหลังจากที่เกมเวอร์ชันแรก ประสบความสำเร็จ
พวกเขาก็เริ่มมีแผนที่จะสร้างเกมภาคเสริม ของ Exploding Kittens
รวมถึงขยายช่องทางการขายไปที่ Amazon.com
และก็เป็นอีกครั้ง ที่ Exploding Kittens ได้ทำลายสถิติ ด้วยยอดจองพรีออร์เดอร์แบบถล่มทลาย

หลังจากนั้น Exploding Kittens ก็ยังคงเดินสายโปรโมตตัวเองอยู่เรื่อย ๆ
ซึ่งการปรากฏตัวในแต่ละครั้ง ก็มักจะสร้างความประหลาดใจอยู่เสมอ

อย่างใน Comic-Con งานเกี่ยวกับเกมและการ์ตูน พวกเขาก็ทำลูกเหม็นเป็นตัวละคร Exploding Kittens แล้วนำไปวางไว้ตามโถส้วมในห้องน้ำชาย เพื่อดึงดูดความสนใจจากผู้คน โดยที่ไม่จำเป็นต้องใช้งบประมาณจำนวนมาก

จากทั้งหมดนี้ เราสามารถสรุปสิ่งที่ทำให้ Exploding Kittens สามารถดึงดูดสายตาคนจากหน้าจอ ในยุคที่โทรศัพท์มือถือเป็นเหมือนอวัยวะที่ 33 แถมยังเป็นทุกอย่าง รวมถึงแหล่งรวมความบันเทิง ได้ดังนี้

1.เกมเข้าใจง่าย ไม่มีกฎซับซ้อน

Exploding Kittens เป็นเกมการ์ดที่สามารถเล่นได้ทุกเพศและทุกวัย เนื่องจากตัวเกมไม่ได้ต้องใช้ความคิดในการเล่นมากนัก เพราะต้องอาศัย “ดวง” เข้ามาร่วมด้วย

รวมถึงตัวเกมก็ไม่ได้มีกฎเกณฑ์ในการเล่นมากมาย เพียงแค่เข้าใจว่า การ์ดแต่ละใบใช้ทำอะไร ก็สามารถเล่นได้แล้ว

2.เกมช่วยสร้างสีสันภายในวง ทำให้ผู้คนเกิดปฏิสัมพันธ์กัน

เสน่ห์อย่างหนึ่งของการเล่นเกมการ์ดด้วยกัน คือสีหน้าและปฏิกิริยาของผู้เล่นแต่ละคน การที่เราได้เห็นหน้าของเพื่อนที่จั่วได้การ์ดแมวระเบิด หรือสีหน้าแห่งความสะใจที่เราได้แกล้งเพื่อน

โมเมนต์ในการจั่วการ์ดเหล่านี้ ถือเป็นสิ่งที่เกมคอมพิวเตอร์ไม่อาจสร้างประสบการณ์ที่เหมือนกันได้ นี่จึงเป็นสิ่งที่ผู้ก่อตั้ง Exploding Kittens ได้พูดไว้ว่า “เกมนอกจากจะสนุกแล้ว ยังต้องสร้างสีสันให้ผู้เล่นได้ด้วย”

3.ความคิดสร้างสรรค์ในการดำเนินงาน

นอกเหนือจากตัวเกม จะผ่านการออกแบบมาเพื่อให้ผู้เล่นได้มีปฏิสัมพันธ์กันผ่านตัวละครแล้ว
การตลาดของแบรนด์ ก็เป็นสิ่งที่นับว่า “สร้างสรรค์”

ยกตัวอย่างเช่น ในขั้นตอนการระดมทุนจาก Kickstarter ที่เหล่าผู้ก่อตั้งมองว่า
หลังจากระดมทุนจนครบแล้ว ก็ไม่อยากได้รับเงินระดมทุนมากขึ้น แต่อยากให้ผู้คนได้รู้จักเกมนี้มากขึ้น

จึงสร้าง “บอร์ดภารกิจ” ขึ้น เพื่อให้ผู้ที่สนใจเกม ช่วย ๆ กันแชร์เกม Exploding Kittens
หรือช่วยกันสนับสนุน เพื่อแลกรับรางวัลจากผู้สร้างเกม

เช่น เมื่อโพสต์รูปภาพลงในโซเชียลมีเดียครบกี่รูป ก็จะได้รับการอัปเกรดกล่องเกมให้พรีเมียมขึ้น

ปัจจุบันเกม Exploding Kittens มียอดขายแล้วกว่า 18 ล้านชุด
มีให้เลือกเล่นทั้งในรูปแบบการ์ดหลาย ๆ เวอร์ชัน
รวมถึง ในรูปแบบของแอปพลิเคชันบนโทรศัพท์มือถือ และเกมใน Nintendo Switch

นอกจากนี้บริษัทยังสร้างเกมอื่น ๆ เพิ่มเติมเข้ามา เช่น Throw Throw Burrito
หรือ Tacocat Spelled Backwards

และล่าสุด Netflix ก็ได้ทำการซื้อลิขสิทธิ์เกม Exploding Kittens และเปิดให้สมาชิก Netflix สามารถดาวน์โหลดเกมมาเล่นได้แล้ว รวมถึงยังมีแผนที่จะนำมาสร้างเป็นแอนิเมชันซีรีส์ ในอนาคตอีกด้วย

ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของ Netflix ที่ทำดีลในลักษณะนี้ หรือก็คือปล่อยเกมมือถือ และสร้างซีรีส์จากแฟรนไชส์เดียวกัน

ก็น่าติดตามว่า Exploding Kittens เกมมือถือจาก Netflix จะสนุกเทียบเท่ากับตัวเกมการ์ดหรือไม่

และจากเรื่องนี้ หนึ่งสิ่งที่เราสามารถเรียนรู้ได้ก็คือ
บางครั้ง “ความสำเร็จ” ก็ไม่จำเป็นต้องมาจากสิ่งใหม่ที่ซับซ้อนเสมอไป

เพราะในยุคที่โลกหมุนไปอย่างรวดเร็ว และเต็มไปด้วยความวุ่นวาย
จริง ๆ แล้ว สิ่งที่ตอบโจทย์คนเรา อาจเป็นเพียง
การได้นั่งล้อมวงกัน ผลัดกันจั่วไพ่ และหัวเราะไปด้วยกัน ก็เป็นได้..

References:
-https://about.netflix.com/en/news/netflix-announces-exploding-kittens-mobile-game-and-animated-series-in-first
-https://www.insider.com/guides/home/exploding-kittens-kickstarter-card-game
-https://www.explodingkittens.com/pages/rules-kittens
-https://www.cnbc.com/2016/09/28/how-exploding-kittens-blew-up-into-a-fortune.html
-https://capitalandgrowth.org/answers/Article/3317179/How-Elan-Lee-Sold-10-Million-Copies-of-Exploding-Kittens-the-popular-card-game
-https://www.kickstarter.com/projects/elanlee/exploding-kittens