ตำนานแจ็ก-โอ-แลนเทิร์น สู่ อุตสาหกรรมฟักทองขนาดใหญ่ ในวันฮาโลวีน /โดย ลงทุนเกิร์ล

รู้หรือไม่ ในทศวรรษ 1960 เกษตรกรชาวอเมริกัน ที่ชื่อว่า John Howden ได้คิดค้นฟักทองสายพันธุ์ ที่มีเนื้อน้อย และด้านในกลวงขึ้นมา

ซึ่งแทนที่ฟักทองของเขาจะขายได้ไม่ดี แต่กลับกลายเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ยอดฮิตในสหรัฐฯ

เนื่องจากฟักทองพันธุ์นี้ เหมาะกับการนำมาแกะสลักเป็นตะเกียง ในเทศกาลฮาโลวีนนั่นเอง

แล้วทำไมผู้คนถึงนิยมนำฟักทอง มาแกะสลักในช่วงฮาโลวีน ?
และเทศกาลนี้ส่งผลต่อ อุตสาหกรรมฟักทองอย่างไร ?
ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

เรื่องราวของตำนานวันฮาโลวีน (Halloween) หรือคืนวันปล่อยผี มีต้นกำเนิดมาจากชาว Celtic ที่อาศัยอยู่ในแถบไอร์แลนด์และสกอตแลนด์

โดยชาว Celtic มีความเชื่อเกี่ยวกับวัน Samhain หรือวันสุดท้ายของฤดูเก็บเกี่ยว ว่าเป็นช่วงเวลาที่โลกมนุษย์ เข้าใกล้กับโลกหลังความตายมากที่สุด ทำให้วิญญาณของคนตายอาจมาแฝงตัวท่ามกลางเหล่ามนุษย์

ดังนั้น ชาว Celtic จึงคิดกลอุบายให้ทุกคนแต่งตัวเป็นผี และจุดตะเกียงเพื่อเป็นการปัดเป่าวิญญาณ

แต่ว่าในสมัยนั้น ตะเกียงโลหะ ถือเป็นสินค้าที่มีราคาแพงมาก ทำให้คนส่วนใหญ่หันมาขุดผักที่หาได้ง่ายในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว อย่างเช่น มันฝรั่ง และหัวผักกาดเทอร์นิพ มาทำเป็นตะเกียง พร้อมกับแกะสลักเป็นใบหน้าของปีศาจ

นอกจากนั้น ตามตำนานของชาวไอริช ในศตวรรษที่ 18 ที่ได้กล่าวถึง Stingy Jack บุคคลที่ถูกขนานนามว่า “แจ็กผู้ที่ไร้น้ำใจและชั่วช้า” จนซาตานจะมาเอาวิญญาณของเขาไปลงนรก

แต่ด้วยความเจ้าเล่ห์ แจ็กจึงหลอกลวงซาตานหลายต่อหลายครั้ง จนซาตานเลิกยุ่งกับวิญญาณของเขาไปในที่สุด

และเมื่อแจ็กเสียชีวิต สวรรค์ก็ไม่รับ นรกก็ไม่เอา
วิญญาณของเขาเลยต้องเร่ร่อน ติดอยู่บนโลกไปตลอดกาล

ซึ่งวิญญาณของแจ็กนั้นก็ทำได้เพียงใช้ถ่านไฟจากนรก มาใส่ในตะเกียงหัวผักกาดเทอร์นิพ เพื่อจุดไฟนำทางตอนกลางคืน

ทำให้ชาวบ้านมีความเชื่อว่า ถ้าใครได้เห็นแสงริบหรี่ในความมืดเมื่อไร นั่นอาจจะเป็นวิญญาณของแจ็กที่กำลังเร่ร่อนอยู่ก็เป็นได้

ดังนั้น ชาวบ้านจึงเริ่มเรียกแสงไฟดวงนั้นกันว่า Jack of the Lantern ที่แปลว่า ตะเกียงของแจ็ก และในตอนหลังผู้คนก็เรียกติดปากกันว่า “Jack-o'-lantern” (แจ็ก-โอ-แลนเทิร์น)

แต่ตำนานยังไม่จบเพียงเท่านี้ เมื่อเรื่องเล่าสยองขวัญนี้ได้สร้างความหวาดกลัวให้ชาวบ้าน

ผู้คนจึงเริ่มคิดวิธีป้องกันวิญญาณเร่ร่อนของแจ็ก ด้วยการนำตะเกียงมันฝรั่ง และหัวผักกาดเทอร์นิพที่แกะสลักเป็นหน้าปีศาจ มาวางไว้ตามหน้าต่างและประตูบ้าน เพื่อขับไล่แจ็กและวิญญาณชั่วร้ายต่าง ๆ จนกลายเป็นวัฒนธรรมไปในที่สุด

ต่อมาในปี 1840 เมื่อชาวไอริชและชาวสกอตแลนด์ เริ่มย้ายถิ่นฐานไปตั้งรกรากในสหรัฐฯ จึงได้นำเอาวัฒนธรรมแจ็ก-โอ-แลนเทิร์น ไปเผยแพร่ในดินแดนใหม่นี้ด้วย

แต่ที่สหรัฐฯ พวกเขาไม่สามารถหาพืชผักอย่าง หัวผักกาดเทอร์นิพได้
ดังนั้นผู้คนเลยเลือกที่จะใช้ “ฟักทอง” ซึ่งเป็นผลไม้พื้นเมืองที่หาง่ายและราคาถูก มาแกะสลักเป็นตะเกียงไล่ผีแทน

นับแต่นั้นมา ตะเกียงฟักทอง จึงกลายมาเป็นสัญลักษณ์ของเทศกาลฮาโลวีน และถูกเรียกว่า “แจ็ก-โอ-แลนเทิร์น” ไปโดยปริยาย

พอเวลาผ่านไป แม้ชาวไอริชและชาวสกอตแลนด์ จะเล่าขานเรื่องราวของแจ็กแตกต่างกันออกไป ตามเวอร์ชันของตัวเอง

แต่สิ่งที่คล้ายกันก็คือ พวกเขายังคงนำเอาพืชผักมาแกะสลักเป็นตะเกียงหน้าปีศาจ และมักจะนำไปวางตามหน้าต่างและประตูบ้าน เพื่อป้องกันวิญญาณชั่วร้ายต่าง ๆ

ซึ่งวัฒนธรรมเหล่านี้ก็ได้ถูกเผยแพร่ไปทั่วสหรัฐฯ และยุโรป จวบจนมาถึงทุกวันนี้

สำหรับในปัจจุบัน แม้ว่ามนุษย์จะรู้จักกับไฟฟ้า และหลอดไฟแล้ว แต่ “ฟักทอง” ก็ยังคงเป็นผลไม้ยอดฮิต ประจำเทศกาลฮาโลวีน ที่ถูกนำมาใช้ทำตะเกียงส่องแสง

โดยเฉพาะในสหราชอาณาจักร ทุก ๆ ปีจะมีฟักทองที่ถูกปลูกขึ้นมากกว่า 15 ล้านลูก ซึ่ง 95% ของทั้งหมดนี้ จะถูกซื้อเพื่อนำไปทำเป็นตะเกียง ในช่วงเทศกาลฮาโลวีน

ส่วนในสหรัฐฯ ผู้คนก็นิยมนำฟักทองมาทำแจ็ก-โอ-แลนเทิร์นไม่แพ้กัน

โดยในปี 2023 ที่ผ่านมา ชาวอเมริกันใช้จ่ายค่าฟักทอง สำหรับทำแจ็ก-โอ-แลนเทิร์น รวมกันสูงถึง 29,600 ล้านบาท เลยทีเดียว..

ปิดท้ายด้วยข้อมูลที่น่าสนใจ

จากผลการสำรวจของ NRF พบว่า เจ้าของสัตว์เลี้ยง 1 ใน 5 ที่สหรัฐฯ จะจับเหล่าสัตว์เลี้ยงมาแต่งตัว ในเทศกาลฮาโลวีน

โดยชุดคอสตูมสัตว์เลี้ยงยอดนิยมที่สุดก็คือ ชุดฟักทอง 10%, ชุดฮอตด็อก 5%, ชุดซูเปอร์ฮีโร 4%, ชุดแมว 4% และชุดผึ้งน้อย 3%

-------------------------------

Presented by กลุ่มบริษัทธนจิรากรุ๊ป เดินหน้าขยายธุรกิจหาญ เวลเนสแอนด์ฮอสพิทอลลิตี้ (HARNN Wellness & Hospitality) ครอบคลุมทั้งเวลเนสและสปาภายในประเทศและต่างประเทศในระดับ Regional สร้างให้แบรนด์ไทยเป็นที่รู้จักและสร้างความภูมิใจในระดับสากลรวมกว่า 16 สาขาทั่วภูมิภาค
https://www.facebook.com/TANACHIRA-GROUP-174055739828807/
#TANACHIRA #HARNN #SCapebyHARNN

-------------------------------

References:
-https://modernfarmer.com/2016/10/halloweens-agricultural-roots/
-https://www.history.com/news/history-of-the-jack-o-lantern-irish-origins
-https://www.britannica.com/story/why-do-we-celebrate-halloween
-https://extension.psu.edu/pumpkin-production
-https://www.theguardian.com/environment/2019/oct/23/pumpkin-waste-uk-halloween-lanterns
-https://www.expressandstar.com/news/uk-news/2019/10/24/pumpkin-sales-surge-as-halloween-customers-buy-them-to-eat-as-well-as-carve/
-https://www.nationalgeographic.com/travel/article/the-twisted-transatlantic-tale-of-american-jack-o-lanterns
-https://www.statista.com/statistics/922599/us-halloween-season-jack-o-lantern-expenditure/
-https://nrf.com/media-center/press-releases/halloween-spending-soars-celebrations-near-pre-pandemic-levels
-https://www.allthingssupplychain.com/the-supply-chain-of-jack-olanterns-at-halloween/