Wacoal แบรนด์ชุดชั้นใน ที่คิดค้นโดยอดีตนายทหารผ่านศึก /โดย ลงทุนเกิร์ล

ถ้าพูดถึงแบรนด์ชุดชั้นในที่คนไทยคุ้นเคย ก็คงหนีไม่พ้น “Wacoal” ​
ซึ่งบางคนอาจพอรู้ว่า มีต้นกำเนิดมาจากประเทศญี่ปุ่น

แต่สิ่งที่หลายคนอาจคาดไม่ถึง คือ แบรนด์ชุดชั้นในที่เกิดมาเพื่อเป็นตัวช่วยของผู้หญิงนี้
กลับคิดค้นโดยอดีตนายทหารญี่ปุ่นคนหนึ่ง ที่ไม่ว่ามองมุมไหน ก็ไม่น่าจะเข้าอกเข้าใจสรีระของผู้หญิงได้
แต่เขากลับสร้างแบรนด์ชุดชั้นในที่มีภรรยาเป็นนางแบบจำเป็น
จนกลายเป็นแบรนด์ชุดชั้นในระดับโลก ได้อย่างไม่น่าเชื่อ

แล้วอะไรคือแรงผลักดันที่ทำให้อดีตนายทหารผู้นี้
ก้าวข้ามขีดจำกัดคำว่า “เป็นไปไม่ได้” มาได้ ? ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

เรื่องราวทั้งหมดต้องย้อนกลับไปในปี ค.ศ.1945 ซึ่งเป็นปีที่สงครามโลกครั้งที่ 2 จบลง
คุณโคอิชิ สึกาโมโต (Koichi Tsukamoto) หนึ่งในทหารของกองทัพญี่ปุ่น ซึ่งถูกส่งไปรบที่พม่า
เอาชีวิตรอดจากสงครามมาได้ จึงได้เดินทางกลับบ้านเกิดอีกครั้ง

1 ปีหลังจากนั้น เขาเริ่มต้นชีวิตใหม่ ด้วยการชักชวนเพื่อนทหาร ที่ร่วมเป็นร่วมตายมาด้วยกัน
มาร่วมหุ้นธุรกิจเปิดร้านขายเครื่องประดับเล็ก ๆ ในเมืองเกียวโต
​
เพราะเห็นแล้วว่า เมื่อบ้านเมืองกลับมาสงบสุขอีกครั้ง
ผู้หญิงญี่ปุ่นก็ย่อมมีเวลามาสนใจเรื่องแฟชั่น และอยากแต่งเนื้อแต่งตัวให้สวยมากขึ้น

แต่หลังจากทำธุรกิจนี้ได้ไม่นาน เขาเริ่มเห็นช่องทางการทำธุรกิจใหม่ ๆ
คุณสึกาโมโต เริ่มสังเกตเห็นว่ารสนิยมในการแต่งตัวของผู้หญิงญี่ปุ่นเริ่มเปลี่ยนไป
จากเดิมที่นิยมใส่ชุดกิโมโน ก็เริ่มหันมาแต่งกายตามแบบชาติตะวันตกมากขึ้น

แต่ปัญหาคือ ด้วยสรีระของผู้หญิงญี่ปุ่นในเวลานั้น ที่เคยชินกับการสวมชุดกิโมโน
ซึ่งมีผ้ารัดหน้าอกมาตั้งแต่เด็ก ๆ ส่งผลให้ผู้หญิงญี่ปุ่นนั้น ไม่ค่อยมีหน้าอก

และเมื่อเปลี่ยนมาใส่ชุดแบบชาวตะวันตก จึงทำให้ไม่สวยงามอย่างที่ควรจะเป็น
คุณสึกาโมโต ที่อยากช่วยให้ผู้หญิงญี่ปุ่นทุกคนดูสวยมากขึ้น จึงคิดว่าเขาต้องทำอะไรสัก​อย่าง

แล้วโชคก็เข้าข้าง เมื่อคุณสึกาโมโต ดันไปเปิดดูนิตยสารของฝรั่ง ที่พวกทหารอเมริกันทิ้งไว้
จึงได้เห็นโฆษณาชุดชั้นในที่ผู้หญิงตะวันตกใส่ในนิตยสาร
เลยปิ๊งไอเดียว่า ผู้หญิงญี่ปุ่นน่าจะมีตัวช่วยแบบนี้บ้าง​

หลังจากนั้น คุณสึกาโมโตก็ไม่รอช้า ทดลองออกแบบ และผลิตชุดชั้นในขึ้นมาเอง
โดยใช้ภรรยาของตัวเองเป็นนางแบบ ในการวัดตัวและช่วยทดลองสินค้า
เริ่มจากออกแบบด้วยกระดาษ ก่อนจะไปซื้อผ้ามาทดลองเย็บ

ซึ่งหนึ่งในจุดเด่นของชุดชั้นในที่คุณสึกาโมโตออกแบบ คือ สิ่งที่เรียกว่า Bra Pad หรือ แผ่นเสริมทรง

โดยเขาได้ไอเดียมาจากฟองน้ำเสริมไหล่ที่ใช้ในชุดของผู้ชาย
จึงคิดว่าน่าจะนำมาดัดแปลงใช้กับชุดชั้นในได้
เพื่อช่วยให้หน้าอกของผู้หญิงดูสวย มีส่วนเว้าส่วนโค้งมากขึ้น​

ผลงานชิ้นนี้ จึงสามารถแก้ Pain Point ของผู้หญิงญี่ปุ่นในสมัยนั้นได้อย่างดีเยี่ยม
ทำให้ชุดชั้นในของคุณสึกาโมโต ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า และสร้างชื่อเสียงให้ “Wacoal” เรื่อยมา

แม้ว่าในช่วงแรก “ชุดชั้นใน” จะยังเป็นของใหม่สำหรับผู้หญิงญี่ปุ่นในสมัยนั้น
ใช้กันแค่เฉพาะในหมู่สุภาพสตรีชั้นสูง และไม่ได้มีแบบหรือไซซ์ ให้เลือกมากนัก
มีแค่ไซซ์ S, M และ L ส่วน Bra Pad ก็มีแค่ขนาดเดียว

แต่หลังจากอาศัยการลองผิดลองถูก และค่อย ๆ พัฒนามาเรื่อย ๆ
ทำให้ Wacoal สามารถขยายธุรกิจได้อย่างรวดเร็ว
หลังจากเริ่มทำตลาดในเอเชีย ก็ขยายไปทำตลาดทั่วโลก ​รวมถึงประเทศไทย

แล้ว Wacoal เข้ามาเปิดตลาดในประเทศไทยได้อย่างไร ?

ย้อนไปเมื่อปี ค.ศ. 1968 คุณบุณยสิทธิ์ โชควัฒนา ผู้บริหารใหญ่เครือสหพัฒน์
ได้มีโอกาสเดินทางมาเยี่ยมชมสำนักงานใหญ่ของ Wacoal ที่ญี่ปุ่น และเกิดสนใจธุรกิจนี้ไม่น้อย
จึงเจรจากับทาง Wacoal ญี่ปุ่น ว่าอยากทำธุรกิจร่วมกัน

ขณะที่ทางญี่ปุ่นเอง ก็มีแผนที่จะขยายธุรกิจไปต่างประเทศพอดี
ทำให้ในปี ค.ศ. 1970 หรือเมื่อ 51 ปีก่อน บริษัท สหพัฒนพิบูล จำกัด และ Wacoal Corporation ของญี่ปุ่น
จึงร่วมทุนกันก่อตั้งบริษัท ไทยวาโก้ จำกัด (มหาชน)

อย่างไรก็ตาม ​ถึงจะเป็น “ชุดที่ออกแบบมาให้ใส่อยู่ข้างใน” ก็จริง
แต่ “ชุดชั้นใน” กลับเป็นไอเทมที่ ผู้หญิงส่วนใหญ่ ใส่ใจในการเลือกไม่น้อย

จากจุดเริ่มต้นของ Wacoal เมื่อ 75 ปีก่อน มาถึงวันนี้
ใครจะคิดว่า เราจะมาถึงจุดที่ไม่ใช่แค่เห็นพัฒนาการของชุดชั้นใน
ที่ตอบโจทย์ความต้องการของผู้หญิงมากขึ้นเรื่อย ๆ
แต่ยังมีการนำเทคโนโลยี มาช่วยผู้หญิงเลือกชุดชั้นใน ที่เหมาะกับสรีระของตัวเองอย่างไร้ที่ติด้วย

เรื่องนี้คุณผู้ชายส่วนใหญ่ อาจจะไม่เข้าใจ คิดว่าการซื้อชุดชั้นในก็เหมือนกับการซื้อเสื้อผ้าทั่วไป ที่แค่รู้ไซซ์ แล้วก็สามารถเลือกซื้อได้เลย

แต่จริง ๆ แล้ว ชุดชั้นใน เป็นไอเทมที่มีความละเอียดอ่อนกว่านั้น
จะซื้อมาแบบเผื่อเหลือเผื่อขาด ก็คงไม่เหมาะ​

นี่จึงเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เมื่อเร็ว ๆ นี้ Wacoal ในสหรัฐ​อเมริกา เปิดตัวแอปพลิเคชัน mybraFit
ซึ่งเป็นการนำเอาเทคโนโลยี AI มาช่วยเลือกชุดชั้นใน ภายในไม่กี่คลิก

โดยแอปพลิเคชันดังกล่าว จะใช้วิธีสแกนสรีระของผู้หญิงผ่านภาพถ่าย
เพื่อวิเคราะห์ขนาดและแบบของชุดชั้นในที่เหมาะสม
โดยประเมินจากรูปทรงเต้านม ความลาดของไหล่ และความพอดีที่ต้องการ
เพื่อให้สาว ๆ สามารถเลือกซื้อชุดชั้นในได้อย่างมั่นใจ ราวกับไปลองสวมจริงที่ร้าน

อย่างไรก็ตาม แม้แอปพลิเคชันนี้ จะเข้ามาช่วยแก้ปัญหาการเลือกซื้อชุดชั้นในผิดไซซ์ก็จริง
แต่อย่าลืมว่าปัญหาที่ใหญ่กว่านั้น คือ ความไว้วางใจ

เมื่อต้องถ่ายภาพ ตอนที่สวมแค่ชุดชั้นใน เพื่อใช้ในการวิเคราะห์
ซึ่งทาง Wacoal ก็ยืนยันว่า รูปที่ถ่ายจะถูกลบทันทีหลังประมวลผลเรียบร้อยก็ตาม

แต่สี่เท้ายังรู้พลาดได้ เพราะในปัจจุบัน เราก็คงยังเห็นข่าว
บริษัทไอทียักษ์ใหญ่ ที่พลาดท่าโดนแฮกข้อมูลบ่อย ๆ

ดังนั้น ก็เป็นไปได้ว่า สุดท้ายแล้ว เราก็อาจจะยังสบายใจ
กับการเดินเข้าแผนกชุดชั้นในเหมือนเดิมมากกว่า..

References:
-http://thekyotoproject.org/english/wacoal/
-https://www.bizjournals.com/bizwomen/news/latest-news/2021/05/wacoal-launches-bra-fitting-app.html?page=all
-http://corporate.wacoal.co.th/main/main_th.php
-https://www.thairath.co.th/lifestyle/woman/308544