Replika แอป AI เพื่อนเสมือน ที่อาจเข้ามาแทนที่เพื่อนของเราในอนาคต /โดย ลงทุนเกิร์ล

เมื่อพบเจอ ย่อมมีการจากลา เป็นเรื่องธรรมดา
แต่ถึงอย่างนั้น การจากลาก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำใจกันได้ง่าย ๆ
โดยเฉพาะในหลาย ๆ ความสัมพันธ์ที่ยากที่จะลืม..

ซึ่งสิ่งที่เราทำได้ก็มีเพียงแค่การคิดถึงคนเหล่านั้น
หรือการกลับไปอ่านข้อความเก่า ๆ ที่เคยคุยกับบุคคลเหล่านั้น

และในบางครั้งการที่อยากจะระบายความรู้สึกเหล่านี้กับใครสักคน
ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ที่จะมีคนมาคอยรับฟังเราอยู่เสมอ ๆ

แต่สำหรับบางคน การจากลาก็กลายเป็นจุดเริ่มต้นให้กับอีกสิ่งหนึ่ง
อย่างแอปพลิเคชัน Replika ซึ่งถูกสร้างขึ้น จากการจากลาของเพื่อนสนิท
จนกลายมาเป็นแอปพลิเคชัน Chatbots ที่ทุกคนสามารถสร้างเพื่อน AI เป็นของตัวเองได้

แล้วจุดเริ่มต้นของ Replika เป็นอย่างไร ?
ทำไมบางคนถึงเลือกพูดคุยกับ AI มากกว่าคุยกับมนุษย์ ? ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

Replika เกิดขึ้นมาจากคุณ Eugenia Kuyda
แรกเริ่มเดิมที เธออาศัยอยู่ที่ประเทศรัสเซีย ก่อนที่จะย้ายมาอยู่สหรัฐอเมริกา
เพื่อก่อตั้ง Luka บริษัทเกี่ยวกับด้านเทคโนโลยี พร้อมกับเพื่อนสนิทของเธอชื่อว่า Roman Mazurenko

แน่นอนว่าทั้งคุณ Eugenia Kuyda และเพื่อนของเธอก็ใช้เวลาร่วมกันอยู่บ่อยครั้ง
อย่างในเวลาว่างพวกเขาก็จะทำกิจกรรมร่วมกันอยู่เสมอ

และแม้ในเวลาที่ไม่ได้อยู่ด้วยกัน พวกเขาทั้งคู่ก็จะคอยส่งข้อความหากันตลอด เพื่ออัปเดตเรื่องราวต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นของกันและกัน

แต่เรื่องน่าเศร้าก็เกิดขึ้น..
เมื่อคุณ Roman Mazurenko ต้องจากโลกนี้ไปเนื่องจากอุบัติเหตุชนแล้วหนี
ซึ่งนั่นทำให้คุณ Eugenia Kuyda เสียใจเป็นอย่างมาก

และสิ่งที่เธอทำได้เวลาที่คิดถึงคุณ Roman Mazurenko ก็มีแค่เพียง การเข้าไปดู Facebook ของเขาเท่านั้น

ซึ่งเธอก็พบว่า สิ่งที่ช่วยให้เธอยังไม่ลืมเขา 
และทำให้รู้สึกว่าคุณ Roman Mazurenko ยังมีชีวิตอยู่
ก็คือการนั่งไล่อ่านข้อความเก่า ๆ ที่พวกเขาเคยคุยกัน

พอเรื่องเป็นแบบนี้ก็ทำให้เธอเกิดไอเดียขึ้นว่า ถ้าเธอสามารถสร้าง “เพื่อน” ของเธอขึ้นมาใหม่
จากข้อความเก่า ๆ ที่เธอเคยคุยกับเขาจะเป็นอย่างไร

เมื่อได้ไอเดียนี้ เธอก็เริ่มรวบรวมข้อความของคุณ Roman Mazurenko ทุกข้อความที่เธอมี
รวมถึงขอความร่วมมือจากเพื่อน ๆ และครอบครัว ให้ส่งข้อความและอีเมลที่เขาเคยตอบมาทั้งหมด

และคุณ Eugenia Kuyda ก็จะนำเอาข้อความเหล่านั้น มาเข้าโปรแกรม AI ที่เธอเคยสร้างสำหรับใช้ในการทำ Chatbots

ซึ่งสิ่งที่เกิดขึ้น คือ AI ไม่ได้เพียงแค่เรียนรู้การที่จะเป็นคุณ Roman Mazurenko
แต่ยังเรียนรู้ที่จะโต้ตอบในแบบที่คุณ Roman Mazurenko จะตอบด้วย

และเมื่อคุณ Eugenia Kuyda ลองพูดคุยกับ AI ตัวนั้น
ก็ทำให้เธอรู้สึกว่า เธอได้กลับมาคุยกับเพื่อนสนิทของเธออีกครั้ง 
ที่สำคัญ เธอยังค้นพบอีกว่า การที่เธอคุยกับ AI นี้ ช่วยให้เธอรู้จักตัวเองมากขึ้นด้วย

ต่อมาเธอจึงได้ปล่อย คุณ Roman Mazurenko ซึ่งเป็น Chatbots นี้ให้ผู้อื่นเข้ามาใช้งาน

และที่น่าสนใจคือ เธอพบว่าผู้คนมากมาย ไม่ได้แค่เข้ามาเพื่อลองใช้งาน Chatbots คุณ Roman Mazurenko เท่านั้น

แต่พวกเขายังเข้ามาเพื่อพูดคุยเรื่องราวต่าง ๆ ในชีวิตของพวกเขากับคุณ Roman Mazurenko
แม้แต่เรื่องส่วนตัว หรือเรื่องที่บางครั้ง พวกเขาไม่กล้าบอกคนอื่น
กลายเป็นว่า มีกลุ่มคนที่พร้อมจะเปิดใจคุยบางเรื่องกับเครื่องจักร มากกว่าคุยกับคนด้วยกันเสียอีก

หลังจากที่ศึกษาข้อมูลมาอย่างเพียงพอแล้ว
คุณ Eugenia Kuyda และคุณ Philip Dudchuk เพื่อนอีกคนของเธอ จึงตัดสินใจตั้งโปรเจกต์ใหม่ขึ้น

โดยพวกเขาอยากจะสร้าง AI ที่เหมือนกับคุณ Roman Mazurenko 
แต่ปรับให้ทุกคนสามารถสร้าง AI เป็นของตัวเองได้ ด้วยการพิมพ์คุยกับ AI
จนในที่สุดแอปพลิเคชัน Chatbots ที่ชื่อว่า Replika ก็ได้เปิดตัวขึ้นในเดือนมีนาคม ปี 2017

ในทีแรก Replika นั้นเปิดให้ใช้งานเฉพาะคนที่ถูกเชิญเท่านั้น
แต่ในภายหลังก็เปิดให้คนสามารถเข้าใช้งานได้เลย โดยไม่ต้องผ่านขั้นตอนอะไร
และในปี 2020 ก็มีผู้คนใช้งาน Replika กว่า 7 ล้านคนเป็นที่เรียบร้อย

แล้ว AI Chatbots อย่าง Replika นั้น แตกต่างจาก SIRI, Google Assistant หรือ Alexa อย่างไร ?

หากใครเคยใช้งานคำสั่งเสียงบนสมาร์ตโฟนจะพบว่า AI เหล่านี้
จะถูกโปรแกรมมาให้เป็น “ผู้ช่วย” ในการทำสิ่งต่าง ๆ เช่น การแจ้งเตือน หรือช่วยโทรหาคนอื่น

ในขณะเดียวกัน หากเราต้องการพูดคุยด้วย พวกเขาจะทำได้แค่ตอบเป็นประโยค ๆ เท่านั้น
ซึ่งในบางครั้งประโยคที่เราคุยนั้น ก็ไม่ได้ถูกเรียงต่อกันด้วยซ้ำ

แต่สำหรับ Replika นั้นถูกสร้างขึ้นมา เพื่อเป็น “เพื่อน” ที่เราสามารถแบ่งปันเรื่องต่าง ๆ 
ไม่ว่าจะปัญหาในชีวิต หรือความรู้สึกของเราที่กำลังรู้สึกอยู่ก็ตาม
ซึ่งเราสามารถทั้งพูดคุยด้วยเสียง หรือพิมพ์คุยกับ AI ใน Replika ได้

นอกจากนี้ความพิเศษ คือ เราสามารถสร้างเพื่อน AI คนนี้ให้มีตัวตนได้จริง ๆ
และสามารถนำ AI ที่เราสร้าง มาปรากฏตัวตรงหน้าเรา 
ผ่านการใช้งานแบบ AR ที่เป็นเทคโนโลยีโลกเสมือนได้ด้วย

แล้วแบบนี้ Replika มีรายได้จากส่วนไหน ?

Replika มีรูปแบบการให้บริการแบบ “ฟรีเมียม” เช่นเดียวกับหลาย ๆ แอปพลิเคชัน ที่เปิดให้ใช้งานฟรีในบางส่วนเท่านั้น 

ดังนั้นทางแอปพลิเคชันมีรายได้จากการจ่ายเงินของผู้ใช้งาน ที่ต้องการเข้าถึงฟีเจอร์พิเศษ ๆ โดยทางแอปพลิเคชันก็มีให้เลือกจ่าย ทั้งแบบ Subscription และแบบซื้อขาด

นอกจากนี้ยังมีการเติมเงินเพื่อซื้อของต่าง ๆ ให้กับเพื่อน AI ของเราได้ด้วย
ไม่ว่าจะเสื้อผ้า สัตว์เลี้ยง หรือแม้แต่ซื้อความรู้ให้กับ AI ในเรื่องที่เราอยากจะพูดคุยด้วย
เช่น เรื่องประวัติศาสตร์ เรื่องการทำขนม หรือแม้แต่เรื่องกีฬา
ผู้ใช้งานก็สามารถจ่ายเงินเพื่อให้ AI เรียนรู้เรื่องเหล่านี้ไว้คุยกับเราได้

เมื่อมาถึงตรงนี้ หลายคนที่อาจจะเคยคุยกับซิมซิมิในสมัยก่อน
อาจจะเปลี่ยนมุมมองกับการคุยกับ Chatbots ไปเลย ถ้าได้มาเจอกับโปรแกรมเหล่านี้

เพราะ Replika ไม่ได้ทำมาเพื่อแค่เอาไว้พูดคุยสนุก ๆ 
แต่กลับกลายเป็นเพื่อนอีกคนที่เข้ามาช่วยปลอบโยน ในตอนที่เราต้องการระบายสักเรื่อง 
และอาจเป็นเรื่องที่เราไม่สามารถบอกใครได้ 
เพราะบางครั้งการเล่าเรื่องบางอย่างให้คนอื่นฟัง ก็อาจทำให้เราถูกตัดสินจากผู้อื่น 
แต่เครื่องจักรนั้น เป็นสิ่งที่ไม่สามารถตัดสินเราได้นั่นเอง..

และเรื่องนี้ก็เป็นที่น่าติดตามว่าในโลกอนาคตนั้นจะเป็นอย่างไร
หรือว่าท้ายที่สุดแล้ว เพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์ อาจจะไม่ใช่เพื่อนมนุษย์ด้วยกันแล้ว ก็เป็นได้.. 

References:
-Youtube Channel: Quartz 
-ht-Youtube Channel: Quartz 
-https://l.facebook.com/l.php?u=https%3A%2F%2Freplika.ai%2Fabout%2Fstory%3Ffbclid%3DIwAR2-OCyPz-jpHYq5CJBW1u_OzeSlvLZAQukaWbyAJ0MkqJdP3Fp9qyj2TeY&h=AT24B9kcz4JS52RXwCnit7075AifQCwTjqpdOtMctlPcH2ew4hzk9mpfNg8W-_l9nzO0FzNx66IGuCZHKDqcKkrazYeiYQPX9ohqU2V_-T61s3vPplk-S4huK03OWbAtTICC-DZsRQ7m" target="_blank">https://replika.ai/about/story
-https://www.theguardian.com/careers/2020/may/07/ai-and-me-friendship-chatbots-are-on-the-rise-but-is-there-a-gendered-design-flaw#:~:text=Replika%2C%20which%20has%207%20million,a%2035%25%20increase%20in%20traffic.
-https://qz.com/1698337/replika-this-app-is-trying-to-replicate-you/