Smalls สตาร์ตอัปจากอเมริกา ที่เกิดมาเพื่อปฏิวัติวงการ "อาหารแมว" /โดย ลงทุนเกิร์ล

เชื่อว่าใครที่ลองปวารณาตัวเป็น ทาสหมา-ทาสแมว แล้ว 
ต่อให้ต้องจ่ายหนักแค่ไหน ก็พร้อมเปย์ เพื่อให้ลูก ๆ สี่ขา ได้อิ่มอร่อยกับอาหารที่ถูกปาก แถมดีต่อสุขภาพ
ทำให้ธุรกิจที่เกิดมาเพื่อปรนเปรอ บรรดาหมา-แมว โตไม่หยุด

หนึ่งในโมเดลที่น่าสนใจ คือ ไอเดียของสตาร์ตอัปจากฝั่งสหรัฐอเมริกา ชื่อ Smalls ที่เอาใจทาสแมวขั้นสุด 
ด้วยการลุกขึ้นมาปลุกปั้นธุรกิจอาหารแมวแนวใหม่ ลบภาพจำของอาหารเม็ดของเจ้าเหมียวแบบเดิม ๆ 

เรื่องนี้น่าสนใจอย่างไร ? ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

อาหารแมวของ Smalls เน้นปรุงสดใหม่จากวัตถุดิบชั้นยอด ที่คัดมาแล้วว่า เป็นเกรดเดียวกับที่คนกิน
ปรุงรสโดยทีมเชฟไม่พอ ยังมีนักโภชนาการสัตว์เลี้ยง มาดูแลสูตรของแต่ละเมนู 
เพื่อให้มั่นใจว่า เจ้าเหมียวจะได้รับสารอาหารอย่างครบถ้วนในแต่ละมื้อ

แถมยังมีบริการผูกปิ่นโต เพื่ออำนวยความสะดวกให้ทาสแมว
แค่ออร์เดอร์ผ่านหน้าเว็บไซต์ สินค้าก็พร้อมส่งถึงหน้าประตูบ้าน

นับว่าเป็นครั้งแรกของวงการอาหารแมวก็ว่าได้ 
ที่มีธุรกิจประกาศตัวชัดเจนว่า จะออกแบบผลิตภัณฑ์เพื่อเจ้าเหมียวโดยเฉพาะ
เพราะที่ผ่านมา แม้ไอเดียแบบนี้ จะเคยมีให้เห็นมาบ้าง แต่ก็เป็นบริการที่สงวนสำหรับน้องหมาเท่านั้น 

เลยทำให้สองหนุ่มผู้ก่อตั้งแบรนด์อย่าง คุณ Matt Michaelson และ Calvin Bohn เกิดไอเดียว่า น่าจะทำอะไรสักอย่าง​ เพื่อตอบโจทย์ทาสแมวบ้าง 

ซึ่งเมื่อเปรียบเทียบสัดส่วนของคนอเมริกัน ที่เลี้ยงหมากับแมวแล้ว จะพบว่า 
มีจำนวนการเลี้ยงแมวอยู่มากถึง 94 ล้านตัว ในขณะที่เลี้ยงสุนัขอยู่ 89 ล้านตัว
หมายความว่า ตลาดสุนัขที่ว่าใหญ่ ก็ยังต้องพ่ายแพ้ให้กับ จักรวาลของแมว.. 
​
แล้วถามว่า อะไรคือจุดเด่นของ Smalls ?

อย่างที่เกริ่นไปตอนต้นว่า Smalls ไม่ได้แจ้งเกิดในฐานะแบรนด์อาหารเม็ดแมวแบบบ้าน ๆ
​แต่มุ่งมั่นพัฒนาสินค้า โดยใช้หลัก Cat-centric หรือ ยึดเจ้าเหมียวเป็นศูนย์กลาง

เพราะฉะนั้นจึงพิถีพิถัน ตั้งแต่การเลือกวัตถุดิบ คัดเฉพาะวัตถุดิบคุณภาพดี เกรดเดียวกับของคน
มีแหล่งโปรตีนหลักให้เลือก คือ เนื้อ, ไก่, ไก่งวง, ปลา และเป็ด ​

และเพื่อให้แน่ใจว่าทุกเมนูที่เสิร์ฟเจ้าเหมียว อร่อย ถูกหลักโภชนาการ 
Smalls ยังไปจับมือกับบริษัทที่ปรึกษาด้านโภชนาการสัตว์เลี้ยง 
เพื่อพัฒนาสูตรอาหารแมว ที่เพอร์เฟกต์จริง ๆ 

และปรุงโดยทีมเชฟ ที่มีฐานการผลิตอยู่ที่ชิคาโก
ซึ่งอาหารที่ปรุงเสร็จแล้ว จะถูกนำไปแช่แข็ง เพื่อรอการจัดส่งต่อไป

นอกจากคอนเซปต์สินค้าจะไม่เหมือนใครแล้ว 
โมเดลธุรกิจของ Smalls ก็ยังตอบโจทย์ไลฟ์สไตล์เจ้าของสัตว์เลี้ยง

โดยแทนที่จะให้บรรดาทาสแมว มาสั่งเป็นรายมื้อ ซึ่งอาจไม่สะดวกเท่าไรนัก
Smalls เลยมีบริการแบบผูกปิ่นโต ทำเป็นระบบสมาชิก 
เพียงออร์เดอร์สินค้าเข้ามาที่เว็บไซต์ Smalls ก็จะดำเนินการจัดสั่งให้ถึงหน้าบ้าน 

ซึ่งลูกค้าสามารถเลือกเมนูต่าง ๆ เพื่อสร้างความหลากหลายในมื้ออาหาร ให้เจ้าเหมียวได้ตามใจ พร้อมกำหนดความถี่ในการจัดส่ง 

หรือถ้าอยู่ ๆ เจ้าเหมียวเกิดเบื่อหรือไม่ชอบเมนูไหน ก็สามารถเข้ามาสับเปลี่ยนเมนูได้ตลอด

และเพื่อให้อาหารที่เลือก มีโภชนาการที่พอเหมาะกับช่วงวัยของเจ้าเหมียว 
สำหรับลูกค้าใหม่ อาจจะต้องให้ข้อมูลเกี่ยวกับเจ้าเหมียวสักเล็กน้อย อย่างสายพันธ์ุ น้ำหนักตัว ไปจนถึงรสนิยมความชอบในการกินอาหาร การทำกิจกรรม และปัญหาสุขภาพ 

ซึ่งหากใครที่เลี้ยงแมวหลายตัวไม่ต้องกังวล 
เพราะระบบนี้ออกแบบไว้ให้กรอกข้อมูลได้สูงสุดถึง 5 ตัวเลยทีเดียว

นอกจากนี้ยังสามารถเลือกแพ็กเกจได้ตามงบประมาณที่ตั้งไว้ พร้อมกำหนดสัดส่วนได้ว่า จะเลือกเป็นอาหารเปียกล้วน หรือจะผสมกับอาหารแมวแบบแห้ง 
ที่ผ่านกระบวนการแปรรูปเป็นชิ้นเล็ก ๆ สำหรับเจ้าเหมียว ที่อาจจะยังไม่คุ้นกับการกินอาหารเปียก

พิถีพิถันขนาดนี้ คงอยากรู้กันแล้วว่า Small ประสบความสำเร็จมากขนาดไหน ?

ปัจจุบัน ธุรกิจ Smalls ได้ก้าวเข้าสู่ปีที่ 4 แล้ว และก็ยังคงได้รับความนิยมจากลูกค้า
โดยในปี 2020 นิตยสาร Forbes ได้ประเมินว่า  
Smalls มีรายได้อยู่ที่ 160 ล้านบาท เติบโตจากปีก่อนหน้าถึง 162%

ซึ่งสองผู้ก่อตั้งของ Smalls ก็เชื่อว่า ตลาดอาหารแมวยังเติบโตได้อีกมาก 
เนื่องจากที่ผ่านมา ธุรกิจส่วนใหญ่ต่างเลือกโฟกัสกับสุนัขมากกว่า 

ส่วนสถานการณ์โควิด 19 ที่ส่งผลกระทบกับหลายธุรกิจนั้น กลับทำให้ Smalls ยิ่งเติบโต
เพราะได้รับอานิสงส์จากเทรนด์ Pet Parent หรือ กลุ่มคนที่รักสัตว์เหมือนลูก ที่เพิ่มมากขึ้น
บวกกับพฤติกรรมของคนที่ออกจากบ้านน้อยลง ทำให้คนหันมาซื้ออาหารแมวออนไลน์ นั่นเอง 

ปิดท้ายด้วยข้อมูลที่น่าสนใจ 

รู้หรือไม่ว่า หนึ่งในผู้ที่ร่วมลงทุนใน Smalls คือ Jason Fiedler 
ซึ่งเขาเป็นหนึ่งในนักลงทุนคนแรก ๆ ที่ลงทุนใน The Farmer's Dog สตาร์ตอัปอาหารน้องหมาที่มีโมเดลธุรกิจใกล้เคียงกับ Smalls 

โดย The Farmer's Dog เปิดตัวครั้งแรกในปี ค.ศ. 2014 
และปัจจุบันมีรายได้ปีละ 1,700 ล้านบาท เป็นที่เรียบร้อย..

References:
-https://www.petfoodprocessing.net/…/14025-smalls-raises-9-m…
-https://www.alleywatch.com/…/smalls-direct-to-consumer-cat…/
-https://growjo.com/company/The_Farmer's_Dog…
-https://www.forbes.com/profile/smalls/?sh=1e04658b7197