ตำนาน Werther’s Original ลูกอมคาราเมลอายุ 117 ปี /โดย ลงทุนเกิร์ล

ถ้าพูดถึง ลูกอมคาราเมล ในวัยเด็กที่เรารู้จักกันดี
ก็คงจะหนีไม่พ้นแบรนด์ Werther’s Original
รู้หรือไม่ ลูกอมคาราเมลแบรนด์นี้ อยู่ภายใต้บริษัท August Storck KG
หนึ่งในบริษัทขนมหวานรายใหญ่ของเยอรมนี
และแบรนด์ที่ประสบความสำเร็จที่สุดของบริษัทนี้
ก็คือ Werther’s Original นั่นเอง

แล้วลูกอมคาราเมล Werther’s Original มีอะไรดี
ทำไมใครๆ ถึงหลงรักแบรนด์นี้
ลงทุนเกิร์ลจะพาทุกคนไปย้อนไปที่จุดเริ่มต้นของเรื่องราวอันหอมหวานนี้กันนะคะ

แบรนด์ Werther’s Original มีอายุยาวนานถึง 117 ปี
ก่อตั้งขึ้นโดย คุณ August Storck หรือที่หลายๆ คนเรียกเขาว่า Oberwelland

เมื่อปี 1903 เขาได้เริ่มก่อตั้งโรงงานทำลูกกวาดขึ้น
ที่หมู่บ้าน Werther ในรัฐเวสต์ฟาเลีย ประเทศเยอรมนี
และชื่อหมู่บ้านก็ได้กลายเป็นที่มาของชื่อแบรนด์นี้

ในตอนนั้น โรงงานแห่งนี้มีเพียงหม้อสำหรับเคี่ยวน้ำตาล และพนักงานแค่ 3 คน

ผ่านไป 6 ปี โรงงานก็ค่อยๆ เติบโตจนมีพนักงาน 12 คน
และจากเดิมที่ขายขนมอยู่แค่บริเวณหมู่บ้าน Werther
ตอนนี้ก็ได้ส่งไปขายทั่วรัฐเวสต์ฟาเลียแล้ว

แม้ว่าคุณ August Storck จะเป็นเจ้าของ และบริหารจัดการโรงงานแห่งนี้ได้ดี
แต่อีกหนึ่งคนสำคัญที่จะไม่พูดถึงไม่ได้เลย ก็คือ
คุณ Gustav Nebel หนึ่งในช่างทำลูกกวาดของโรงงานแห่งนี้
ซึ่งเขาเป็นผู้คิดค้น ลูกอมรสคาราเมล ของ Werther’s Original นั่นเอง

คุณ Gustav Nebel ใช้ครีมสด เนยแท้ ผสมเข้ากับน้ำตาลทรายแดง น้ำตาลทรายขาว และเกลืออีกนิดหน่อย ทำให้เกิดป็นลูกอมรสคาราเมลอันหอมหวาน

แม้ว่าวัตถุดิบจะมีไม่กี่อย่าง และดูเหมือนจะหาได้ทั่วไป
แต่สิ่งสำคัญที่ทำให้ลูกอมคาราเมลของคุณ Gustav Nebel พิเศษกว่าของคนอื่นก็คือ
เขาใช้วัตถุดิบชั้นดี และใส่ใจกับทุกๆ ขั้นตอน

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ลูกอมคาราเมลกำลังขายดิบขายดี
กลับต้องสะดุดลง เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 1 เกิดขึ้น

และหลังจากสงครามโลกสิ้นสุด คุณ August Storck ก็ป่วยหนัก
จนทำให้ลูกชายของเขา ซึ่งก็คือ คุณ Hugo Oberwelland เข้ามาดูแลกิจการต่อ

ซึ่งต่อมา เขาได้กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของกิจการนี้..

ในปี 1934 คุณ Hugo Oberwelland ได้สร้างแบรนด์ลูกอม “แบรนด์แรกของเยอรมนี”
โดยใช้ชื่อว่า “Storck 1 Pfennig RIESEN”

จากเดิมที่ใช้วิธีชั่งลูกอมคาราเมลขายตามน้ำหนัก ใส่ถุงหน้าตาทั่วๆ ไป
เขาได้เปลี่ยนเป็นแพ็กเกจสวยๆ สำหรับห่อขนมทีละชิ้น และขายปลีกเป็นชิ้นๆไป
ความคิดนี้ได้กลายเป็นการเพิ่มมูลค่า และยกระดับขนมของเขาขึ้นไปอีกขั้น

หลังจากสร้างแบรนด์เรียบร้อย ผลปรากฏว่าลูกอมคาราเมลยิ่งขายดีเพิ่มขึ้น
จนถึงขนาดส่งไปขายทั่วเยอรมนี

แต่แล้วอุปสรรคก็เกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 ปะทุขึ้น
ครั้งนี้โรงงานของพวกเขาได้รับผลกระทบ จนเสียหายยับเยิน

ผลของสงครามโลก ทำให้เศรษฐกิจเสียหายอย่างหนัก
หลายคนชะลอการลงทุน และพยายามลดความเสี่ยงต่างๆ

แต่ดูเหมือนว่าคุณ Hugo Oberwelland จะไม่ได้คิดเช่นนั้น
และเขาได้ทำสิ่งที่ใครหลายคนไม่กล้าทำ..

คุณ Hugo Oberwelland สร้างโรงงานใหม่ที่ดีกว่าเดิม ทันสมัยกว่าเดิม ใหญ่กว่าเดิม
ที่สำคัญเขาได้ลงทุนสร้าง “รางรถไฟของตัวเอง” ซึ่งเชื่อมต่อกับระบบทางรถไฟของเยอรมนี

นอกจากนี้ เขายังสร้างหนึ่งในโรงงานช็อกโกแลตที่ทันสมัยที่สุดในเยอรมนี
รวมทั้งปั้นแบรนด์ขนมอื่นๆ ออกมาอีกหลายตัว เช่น

- Mamba แบรนด์ลูกอมเคี้ยวหนึบรสผลไม้
- nimm2 แบรนด์ลูกอมผสมวิตามิน
- merci แบรนด์ช็อกโกแลต

ที่น่าสนใจคือ คือ ทั้ง 3 แบรนด์นี้ ก็ยังคงได้รับความนิยมจนถึงปัจจุบัน
และยังมีการพัฒนาสูตรขนม และแพ็กเกจให้ทันสมัยอยู่เสมอ

หลังจากนั้นไม่นาน ธุรกิจก็ถูกส่งต่อไปให้ทายาทรุ่นที่ 3 ซึ่งก็คือคุณ Klaus Oberwelland

ในยุคของ คุณ Klaus Oberwelland ก็มีแบรนด์ขนมใหม่ๆ ขึ้นมาเพิ่ม เช่น Toffifee, Knoppers
และเขายังได้เข้าซื้อกิจการ Bendicks Mint Collection จากอังกฤษ เข้ามาอยู่ในบริษัทเพิ่มอีกด้วย

ดูเหมือนตระกูล Oberwelland จะเกิดมาเพื่อทำขนมจริงๆ
เพราะทุกแบรนด์ขนมที่กล่าวมาก็ยังคงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน ไม่ได้ล้มหายไปไหน

ปัจจุบันบริษัท August Storck KG ได้ถูกส่งต่อมาให้ทายาทรุ่นที่ 4
ซึ่งก็คือคุณ Axel Oberwelland

ลูกอมคาราเมล Werther’s Original และขนมแบรนด์อื่นๆ
ถูกส่งออกไปขายกว่า 100 ประเทศทั่วโลก

รายได้เฉลี่ยของบริษัทนั้นสูงถึงประมาณ 6.3 หมื่นล้านบาทต่อปี

จากวันแรกที่มีพนักงานเพียง 3 คน กับหม้อธรรมดาๆ ไม่กี่ใบ
วันนี้บริษัทกลับมีพนักงานมากถึง 7,000 คน พร้อมกับเครื่องจักรที่ทันสมัยเต็มโรงงาน

ถ้าจะถามว่า เพราะอะไรบริษัท August Storck KG ถึงได้ประสบความสำเร็จขนาดนี้

เราอาจจะต้องลองหยิบขนมของเขามาชิมดูสักครั้ง
แล้วถามตัวเองว่า เราจะซื้อขนมชิ้นนี้อีกครั้งหรือไม่?

References:
- https://www.werthers-original.us/our-story
- https://www.storck.com/en/company/history/
- https://www.dnb.com/business-directory/
- https://www.forbes.com/profile/axel-oberwelland/#7e3d80c31b58
- https://www.storck.com/en/company/