POP MART x ลงทุนเกิร์ล

“ไม่สำคัญว่าคุณจะอายุเท่าไร ตราบใดที่คุณยังรู้สึกว่ามีความเป็นเด็กอยู่ในตัว Sweet Bean พร้อมจะคอยอยู่เป็นเพื่อน และให้ความอบอุ่นกับทุกคน”

นี่คือคอนเซปต์แสนน่ารักและฮีลใจที่ทำให้ Sweet Bean อาร์ตทอย เจ้าของดวงตากลมโต จมูกเล็ก ๆ และผมยุ่ง ๆ ที่น่ารัก แถมยังมีซิกเนเชอร์คือ สวมผ้าอ้อมสุดคิวต์ เข้าไปอยู่ในใจของใครหลาย ๆ คนอย่างไม่รู้ตัว

และยังขึ้นแท่นเป็น 1 ใน Top 10 ที่ได้รับความนิยมจาก POP MART 

หลายคนอาจจะสงสัยว่า Sweet Bean มีที่มาและแรงบันดาลใจอย่างไร ?
ทำไมถึงต้องเป็นหนูน้อยที่ยังสวมผ้าอ้อม ?

ลงทุนเกิร์ลจะพาทุกคนไปหาคำตอบผ่านบทสัมภาษณ์สุดเอกซ์คลูซิฟกับคุณหลิง (Ling) ศิลปินผู้อยู่เบื้องหลัง Sweet Bean 

ล่าสุด เธอเดินทางมายังประเทศไทย เพื่อร่วมเปิดตัวคอลเลกชัน  “Sweet Bean – I Want A Hug” ที่ Jubilee Diamond x POP MART สร้างมิติใหม่ด้วยการผสมผสานศิลปะของอาร์ตทอย เข้ากับเครื่องประดับอย่างลงตัว  

คุณหลิง เล่าถึงจุดเริ่มต้นของการก้าวสู่การเป็นศิลปินอาร์ตทอยว่า แม้จะไม่ได้ร่ำเรียนสายตรงมาทางด้านนี้ แต่เธอชื่นชอบการวาดรูปมาตั้งแต่ 2 ขวบ

สมัยเด็กเธอชอบวาดภาพ ออกแบบของน่ารัก กุ๊กกิ๊ก ๆ แต่ไม่เคยฝันไกลว่า วันหนึ่งจะพาตัวเองมาสู่การเป็นศิลปินอาร์ตทอยเช่นทุกวันนี้ เพราะตอนนั้น เธอก็ยังเด็ก และไม่ได้มีความรู้เกี่ยวกับวงการมากนัก

แต่หลังจากได้มีโอกาสเข้ามาโลดแล่นในวงการออกแบบอย่างจริงจัง เธอก็ค่อย ๆ สั่งสมประสบการณ์ จนในปี 2020 เธอก็ได้มีโอกาสเปิดตัว Sweet Bean ให้แฟน ๆ ได้รู้จักในฐานะคาแรกเตอร์น้องใหม่ของ POP MART

ถ้าถามว่า อะไร คือแรงบันดาลใจในการออกแบบ Sweet Bean

คุณหลิง ยอมรับว่า ในตอนที่ออกแบบเธอไม่ได้คิดอะไรมาก แค่อยากออกแบบคาแรกเตอร์ที่สื่อถึงความเป็นตัวเอง ที่แม้จะเป็นผู้ใหญ่ แต่ก็ยังมีความเป็นเด็กอยู่ในตัว เลยตั้งใจสร้างสรรค์คาแรกเตอร์เด็กน้อยคนหนึ่ง ที่มีบุคลิกน่ารักและใสซื่อ

“ตอนที่ออกแบบ ฉันมองข้ามเรื่องเพศของ Sweet Bean เลยไม่ได้คิดว่าเขาเป็นเด็กผู้หญิงหรือเด็กผู้ชาย แต่มองว่า Sweet Bean คือ ตัวแทนของเด็กน้อยอายุ 2 ขวบครึ่ง ที่มีความน่ารักและไร้เดียงสา เหตุผลที่ต้องอายุ 2 ขวบครึ่ง เพราะฉันคิดว่าถ้าอยากออกแบบความไร้เดียงสาก็ต้องอายุไม่เกิน 3 ขวบ”

ด้วยความที่ Sweet Bean ถูกนิยามให้เป็นเด็กน้อยน่ารัก ใสซื่อ และไร้เดียงสา คุณหลิง จึงเลือกตั้งชื่อคาแรกเตอร์นี้ว่า Sweet Bean 

ซึ่งไม่ได้เพราะได้แรงบันดาลใจมาจาก “ถั่ว ”แต่อย่างใด

แต่มาจากค่านิยมของจีน ที่มักชมเด็ก ๆ ที่น่ารักว่า “เจ้าก้อนถั่ว” ดังนั้น เธอจึงอยากนำคำว่า “ถั่ว” มาไว้ในชื่อคาแรกเตอร์ด้วย

ส่วนสิ่งที่ทำให้ Sweet Bean กลายเป็นที่รัก และได้รับกระแสตอบรับที่ดีตั้งแต่เปิดตัว

คุณหลิง บอกว่า นอกจากความน่ารักของ Sweet Bean จะเป็นหมัดเด็ด 

สิ่งสำคัญกว่านั้น คือ Sweet Bean ไม่ได้เป็นเพียงแค่เพื่อนเล่น แต่ยังพร้อมปลุกความไร้เดียงสาและหัวใจที่ยังเป็นเด็กของใครหลาย ๆ คน ให้ไปยังสถานที่ที่อยากไป กินของอร่อย ๆ ที่อยากกิน รวมถึงเป็นตัวแทนของความฝันในวัยเยาว์ที่เคยมีนั่นเอง  

นับตั้งแต่ปี 2020 ที่เปิดตัวครั้งแรก มาจนถึงปัจจุบัน Sweet Bean มีมา 15 คอลเลกชันแล้ว 

คอลเลกชันแรก คือ Sweet Bean เป็นพนักงานในร้านซูเปอร์มาร์เก็ต

“แรงบันดาลใจของคอลเลกชันนั้น คือ การเอาความชอบไปซูเปอร์มาร์เก็ตกับครอบครัวมาถ่ายทอด อารมณ์ว่า Sweet Bean ได้ไปซูเปอร์มาร์เก็ตกับครอบครัวแล้วเห็นพี่ ๆ ใส่ชุดพนักงาน เลยอยากใส่เสื้อผ้าแบบนั้นบ้าง”

มาถึงคอลเลกชันล่าสุด I Want A Hug ซึ่งมาพร้อมความพิเศษ คือ  “Mini Sweet Bean” ตัวจิ๋วที่พร้อมเป็นเพื่อนและให้ความอบอุ่นเมื่อ Sweet Bean รู้สึกเหงา และโดดเดี่ยว ​

มาถึงวันนี้ ถ้าถามว่าอะไรคือความยากของการเป็นศิลปิน

คุณหลิง มองว่าเป็น การหาแรงบันดาลใจใหม่ ๆ ในการทำงาน 

“ส่วนใหญ่แรงบันดาลใจในการออกแบบของฉัน มาจากการใช้ชีวิตประจำวัน ความคิดส่วนตัว 

เบื้องหลังการทำงานกว่าจะออกแบบแต่ละคอลเลกชัน ฉันต้องคิดหลายมุม นอกจากจะต้องคิดถึงแฟนคลับสิ่งสำคัญคือ การรักษาดีเอ็นเอของ Sweet Bean ที่มีความเป็นเด็ก ความไร้เดียงสา ความน่ารักไว้เสมอ

แต่ด้วยความที่ออกแบบมา 15 คอลเลกชันแล้ว ก็มีบ้าง บางครั้งที่อาจจะคิดไม่ออก หรือ ไม่มีแรงบันดาลใจ แต่ในฐานะนักออกแบบ ถึงจะเป็นอย่างนั้น ฉันก็ยังทำงานตลอด ไม่ว่าจะมีแรงบันดาลใจหรือไม่ ฉันจะค่อย ๆ คิด ค่อย ๆ ทำ ไม่ได้รอให้มีแรงบันดาลใจแล้วค่อยทำทีเดียว”

ในอนาคต คุณหลิง แย้มว่า มีไอเดียว่าอยากจะพัฒนาคาแรกเตอร์อื่น ๆ เพื่อสร้างภาพจำใหม่ ๆ

“ความตั้งใจของฉัน คือ อยากให้ Sweet Bean อยู่เป็นเพื่อนกับทุกคนไปตลอด ในอนาคต ฉันอาจจะพัฒนาคาแรกเตอร์ใหม่ ๆ ที่อาจจะยังมีความเกี่ยวข้องกับ Sweet Bean และรักษาเจตนารมณ์นี้ไปเรื่อย ๆ 

ซึ่งการจะออกแบบคาแรกเตอร์ใหม่ คงไม่ใช่เร็ว ๆ นี้ เพราะการจะสร้างสรรค์ 1 คาแรกเตอร์ ต้องใช้เวลานานมาก และ ยังต้องตามหาแรงบันดาลใจที่ใช่จริง ๆ

นอกจากการต่อยอดสิ่งใหม่ ๆ สำหรับ Sweet Bean เธอยังมองว่า ด้วยความที่ Sweet Bean เปิดตัวมาสักระยะ ทำให้ค่อนข้างเป็นที่รู้จักในประเทศจีน เวลานี้จึงอยากขยายฐานไปในประเทศอื่น ๆ รวมถึงประเทศไทยก็เป็นหนึ่งในนั้น 

“ภาพที่ฉันอยากเห็น คือ การทำให้ Sweet Bean ฉีกกรอบจากการเป็นกล่องสุ่ม แต่สามารถสร้างภาพจำใหม่ ๆ ด้วยการพา Sweet Bean ไปอยู่บนแก้วกาแฟ หรือ เสื้อ แต่ไม่ว่า Sweet Bean จะมีภาพจำใหม่ ๆ อย่างไร สิ่งที่ฉันอยากให้แฟนคลับทั่วโลกมีร่วมกัน คือ Sweet Bean จะอยู่เป็นเพื่อน และให้ความอบอุ่นกับทุกคนเสมอ”